クラシック第一冠は、ロブチェンの逃げ切り勝ち。しかも勝ち時計は1:56.5秒のレコード決着でした。数字だけ見れば「前残り」のひと言で片付けたくなる結果ですが、今年の皐月賞はそんな単純なレースではありません。
逃げたロブチェンが強く、これを終始マークしたリアライズシリウスも強かった。そのうえで、ホープフルS組の質の高さ、高レベルステップの価値、そしてやはり馬の動きを見ることの意味も、改めて浮かび上がる一戦だったと思います。
戦前から、今年は共同通信杯、京成杯、スプリングS、若葉Sと、どのステップ戦を見ても水準が高いと感じていました。Xで「歴史に残る皐月賞になりそうな予感のする朝」と書いたのも、決して大げさではなかったと思います。実際に待っていたのは、レースレコードを塗り替え、なおかつ中山芝2000mのコースレコードまで更新する、まさに歴史に残る決着でした。
勝ち時計とペース
勝ち時計1:56.5は、かなり速いどころか、歴史的と言っていい数字です。過去10年の皐月賞勝ち時計を基準にすると、平均は1:59.08、中央値は1:58.9。そこから2秒半近くも上回っています。しかも従来の皐月賞レコードは、2025年にミュージアムマイルが記録した1:57.0。今年のロブチェンは、その時計を0.5秒も更新しました。さらに、それまでの中山芝2000mのコースレコードは、2024年紫苑Sでクリスマスパレードが記録した1:56.6。つまり今年の皐月賞は、GⅠのレコード更新にとどまらず、中山芝2000mというコースそのものの記録まで塗り替えたことになります。ここまで来ると、単なる「速い決着」ではありません。今年の皐月賞は、数字の上でも間違いなく歴史に残る一戦でした。
ラップは
12.4-10.5-12.2-12.1-11.7-11.6-11.8-11.4-11.1-11.7
前半1000mは58.9、後半1000mは57.6。後半の方が1.3秒速く、分類上はスローペースです。
ただ、これは決して楽なスローではありません。ロブチェンが逃げて道中を完全に緩め切らず、4角手前から長く脚を使わせる形に持ち込みました。つまり、単なる「スローの前残り」ではなく、逃げた馬が後半を速く長く踏み続けて押し切った、質の高い持続戦と見るのが自然です。
前の2頭がレースそのものを支配した
このレースで一番伝えたいことは、前にいた2頭がとにかく強かった、ということです。
ロブチェンがペースを握り、リアライズシリウスがそれをぴったり見ながら運ぶ。この2頭が前で高い水準のラップを刻み、そのまま1、2着で押し切ってしまいました。後ろの馬が不発だったというより、前が簡単に止まらないレースを自分たちで作ってしまった、そんな景色でした。
そのうえで、結果を改めて眺めると、やはりホープフルS組は強かったと言わざるを得ません。ロブチェンはホープフルS1着。アスクエジンバラはホープフルS3着。フォルテアンジェロはホープフルS2着。上位5着の中にこの3頭が入っています。
ホープフルSの追い切り評価では、フォルテアンジェロをA評価、アスクエジンバラをB+評価、ロブチェンをB評価の最上位に置きました。また当時、「ホープフルSの出走メンバーは朝日杯FSより数段上」とXで書きましたが、今振り返っても、その感覚は大きく外れていなかったと思います。
大上段に構えるつもりはありません。競馬は枠も展開も大きいですし、追い切りだけで決まるものでもありません。
それでも、馬の動きから感じ取れる世代の質や、各馬の素質の輪郭は、やはり無視できません。今回の皐月賞は、そのことを静かに示してくれた一戦でもありました。
1着 ロブチェン
逃げたことではなく、逃げて勝ち切ったことに価値がある
ロブチェンは共同通信杯でタイム差なしの3着。その前にはホープフルSを勝っています。つまり、今回の勝利は突然の一変ではありません。もともと世代上位の能力は示していた馬です。
今回価値があるのは、そのロブチェンが皐月賞という舞台で逃げ、しかもレコードで押し切ったことです。
逃げ馬のレコード勝ちと聞くと、前が楽だったのでは、という見方も出てきます。ただ、今年のラップはそういう内容ではありません。58.9で入って、後半は57.6。自分で流れを作り、自分でギアを上げ、そのまま後続を封じた。これは単なる展開利では説明し切れません。
共同通信杯では東京で脚を測られ、ホープフルSでは中山で能力を示した馬。その両方があったからこそ、今回は中山でレースを支配する形に持ち込めたのだと思います。
2着 リアライズシリウス
負けて強しではなく、勝ちに等しい2着
リアライズシリウスは共同通信杯で逃げて1着。その馬が皐月賞ではロブチェンのすぐ外で併走し、最後までしぶとく踏ん張って2着です。
外枠15番からこの形を取るのは簡単ではありません。内を見ながら位置を取るぶん、どうしても序盤に脚を使います。それでも勝ち馬から3/4馬身差の2着。これは相当強い内容です。
ロブチェンにレースを握られたというより、リアライズシリウスもまた前で勝負した結果の2着でした。逃げ馬の真後ろ、あるいは併走の位置にいて、そのまま崩れずに残した価値は大きいです。
負けはしましたが、この馬もまた世代上位であることをしっかり示しました。かなり中身の濃い2着だったと思います。
3着 ライヒスアドラー
派手さのない実力馬だった
ライヒスアドラーは、弥生賞で0.1秒差の2着。その前の東スポ杯でも0.2秒差の3着と、強い相手に当たりながら常に差のない競馬を続けてきた馬です。
勝ち切るタイプではないぶん地味に映るかもしれませんが、相手が上がっても大きく崩れないのは、確かな能力がなければできません。
私がこの馬を初めて強く意識したのは東スポ杯の追い切りでした。福島記念を制したニシノティアモを寄せ付けない走りを見せており、その時点で能力の高さは十分に感じていました。
派手な勝ち方をする馬ではありませんが、強い相手に食らいつきながら、最後まで形を崩さない。この馬の良さは、そうした実戦での安定感にあります。
今回も、レコード決着の皐月賞で3着。これは偶然ではなく、ここまで積み重ねてきた地力が、そのまま形になったと見るべきでしょう。
ハイレベルステップの“勝ち馬”ではなくても、弥生賞2着、東スポ杯3着という実績は、十分に価値がありました。
4着 アスクエジンバラ
やはり強い馬です
4着アスクエジンバラは、逃げるロブチェンとリアライズシリウスの真後ろに付け、そのまま能力を見せての4着。
追い切りでは過去との比較から割り引きましたが、それでも実戦ではしっかり走ってきました。やはり強い馬です。
なぜかいつも人気が出ませんが、そういう馬なのかもしれません。派手な勝ち方をしないぶん評価が上がり切らない。ただ、今回の4着はかなり中身があります。前で厳しいレースを受けて、この着順。今後も注目しておきたい一頭です。
5着 フォルテアンジェロ
ダービーで忘れてはいけない馬
ホープフルSの追い切り評価でA、今回の皐月賞でもA評価を打ったフォルテアンジェロは5着。
ただ、この5着は着順以上に強いです。スタートで大きく出遅れ、レコード決着の流れを後ろから追う形。それでいて上がり最速33.4秒をマークしました。中山でこのペースを追走し、なお33.4秒を出せること自体が能力の証です。
まともに走った結果も見たかった、というのが本音です。
「日本ダービーでは、皐月賞で脚を余した馬を買え」という有名な格言がありますが、今回のフォルテアンジェロはまさにそこに当てはまります。もちろんこの格言で人気もしてしまいそうですが、それでもこの馬のことは忘れないでいてほしいです。
6着 サウンドムーブ
冷静に見れば過少人気でした
少し驚きはありましたが、冷静に見ればブービー人気は過小評価でした。
前走スプリングSは0.2秒差の4着。ただし大外枠で追い込んでのものでした。その前のシンザン記念も大外枠。今回は一転して1枠2番から3列目インで追走し、自分の力を出し切りました。この6着はフロックではなく、能力を裏付ける内容です。今後も人気にはなりにくそうで、覚えておきたい一頭です。
7着 グリーンエナジー
自分の競馬はしました
絶好枠の6枠12番から自身の競馬をし、上がり2位タイの33.6秒。それでも勝ち馬に0.5秒差届きませんでした。大きなロスはなく、末脚も使っています。
「前が強すぎて届かなかった」という整理でいいでしょう。物理的にこの追走スピードからさらに外を回して上がりを削るのは難しかったと思います。
8着 ラージアンサンブル
1週前の動きは素晴らしかったです
1週前追い切りでプラス評価にするか迷った一頭でした。それだけ動きは良かったです。前走すみれSまで細かく解きほぐす時間はありませんが、この8着はフロックではありません。良い馬だと覚えておきたいです。
9着 サノノグレーター
今後の成長に期待したい一頭です
上がり33.9秒でも上がり6位です。それだけ今年の皐月賞は後ろの脚もかなり問われました。直線では一糸乱れぬフォームで真っ直ぐ駆けていたのが印象的でした。追い切りからも、もう少しトモにパワーが付いてくればさらに面白くなりそうです。今後の成長に期待したい一頭です。
10着 マテンロウゲイル
致命的な不利があった一頭です
スタート直後に隣のロードフィレールに馬体をぶつけられ、馬がエキサイト。思ったポジションを取れず、初角から向正面まで長く折り合いを欠きました。これは致命的な不利です。
それでも最後に上がり4位タイの33.8秒。京成杯2着、若葉S1着という戦績が示すだけの力はやはりありました。本命にした方も多かったはずです。残念な結果となりましたが、これも競馬です。どこかでこの馬に返してもらう、くらいの気持ちでいいのではないでしょうか。
11着 パステール
追走力に課題あり
大外枠から最後方、大外一気。グリーンエナジーと同じく33.6秒の上がりを使っています。枠の不利は確かにありましたが、それでも追走力には課題を残しました。
12着 ゾロアストロ
不利の大きかった一頭でした
後方待機から勝負どころで、外を回していては間に合わないと岩田望騎手がIN突きを選択。この判断自体は勝負に行ったものとして前向きに捉えたいです。ただ、結果的に前が詰まり何度もブレーキを踏む形に。不利の大きかった一頭でした。
13着 カヴァレリッツォ
適正はマイルかもしれません
3戦連続マイルを使われ、追い切りも坂路主体。初の2000mをこのペースで走らされては、いかに能力のある馬でも簡単ではありません。マイルの方が適性は高いのかもしれません。
14着パントルナイーフ
とにかくチグハグな競馬でした。ダービーに向かうなら、まだ見限れません
最序盤で想定以上に後方へ押しやられ、勝負どころでも進路が狭くなり、思い切って外へ出そうとするも進路が被る。ルメール騎手でもここまで噛み合わない競馬は珍しいです。今回で次走人気は落とすでしょうが、皐月賞3着ライヒスアドラーに勝った力は本物です。ダービーに向かうなら、まだ見限れない一頭です。
15着 アドマイヤクワッズ
少し深刻です
外枠で最序盤に脚を使った面はあるにせよ、大きな不利はなく、力負けの印象が強く出ました。今後は距離適性も含め、マイル路線を視野に入れた方がいいのかもしれません。
16着 アクロフェイズ
最も不可解な一頭です
西村淳騎手が序盤から積極的に位置を取り勝負しましたが、最初に苦しくなりました。状態はそれほど悪く映らず、この馬がここまで沈んだのはやや不可解です。スプリングSの好走を考えると能力不足ではなく、現時点では距離適性が1800mにあったと整理しておきたいです。
17着 ロードフィレール
何もできない競馬でした
スタートで躓いてジ・エンド。マテンロウゲイルに馬体をぶつけてしまい、相手をエキサイトさせただけで終わってしまいました。何もできないまま終わってしまいました。
18着 アルトラムス
ここは使わない選択肢もあったのかもしれません
中2週でこのタフな競馬は厳しかったのでしょう。結果論ですが、今回のデキであるなら、ここは使わない選択肢もあったのかもしれません。ただ、この馬が良い馬であること自体は変わりません。
やはり、馬の動きを見ることは大切です
今回の皐月賞は、枠順も展開も大きく結果を左右しました。
だからこそ、追い切りだけで全てが分かるとは言いません。実際、そうではありません。
それでも、ホープフルSで見た上位勢の動き、共同通信杯組やスプリングS組の質、そして今回の皐月賞での走りを並べると、やはり馬の動きは嘘をつかないのだと思います。
派手に言い切るつもりはありません。ただ、競走馬の動きの中には、能力や完成度や気配が確かに滲みます。今回の皐月賞は、そのことを改めて感じさせるレースでした。
ここからダービーへ向かう流れの中で、ロブチェン、リアライズシリウス、ライヒスアドラー、アスクエジンバラ、フォルテアンジェロ。このあたりからクラシックを制する馬が出ても何の不思議もありません。
そして、皐月賞で脚を余した馬たちも、まだまだ終わっていません。
今年のクラシック戦線は、まだまだ面白くなりそうです。
